Когда историки пытаются понять, почему одни цивилизации развивались столетиями, а другие быстро приходили в упадок, они обычно говорят о войнах, экономике, технологиях или политике. Всё это действительно важно. Но есть ещё одно свойство общества, которое обсуждают гораздо реже.
Его коллективная память.
Не память отдельных людей, а способность общества удерживать собственный опыт достаточно долго, чтобы он превращался в культуру, институты, традиции и стратегию. Именно она позволяет каждому новому поколению не начинать жизнь с чистого листа, а продолжать движение там, где остановилось предыдущее.
Сегодня человечество впервые оказалось в странной ситуации. Мы никогда не знали так много. Никогда прежде знания не были настолько доступны. Но одновременно с этим общественная память становится всё короче.
Попробуйте мысленно вернуться всего на пять лет назад. Не к отдельным громким событиям, а к тому, чем тогда жило общество. Какие вопросы казались главными? Какие опасения обсуждали почти ежедневно? Какие решения представлялись очевидными? Большинство людей обнаружит странную вещь: отдельные эпизоды вспоминаются, но цельная картина уже распадается. Будто между сегодняшним днём и совсем недавним прошлым возник густой туман.
Пять лет — ничтожный срок для общества. Инженерные проекты длятся дольше. Университеты учат дольше. Государственные программы рассчитаны на десятилетия. Цивилизации существуют веками. Если за такой короткий срок общество начинает терять связность собственной памяти, причина явно не в календаре.
Дело в устройстве самой информационной среды.
Современная информационная система живёт по законам непрерывной конкуренции за внимание. Побеждает в ней далеко не всегда самое важное, самое полезное или самое глубокое. Гораздо чаще побеждает то, что оказалось новым. Каждая следующая тема вытесняет предыдущую, каждый новый информационный цикл закрывает собой прошлый, а вчерашние выводы исчезают из общего поля зрения задолго до того, как общество успевает понять их последствия.
Важно заметить, что для того, чтобы всё работало именно так уже не нужны никакие действия «злобной закулисы». Сложившаяся общественная система воспроизводит это поведение объективным образом. Но именно потому, что оно объективно, его невозможно игнорироовать. Любой механизм, позволяющий влиять на направление общественного внимания, рано или поздно становится инструментом борьбы. И если существует возможность заставить общество забыть вчерашние выводы прежде, чем они успеют превратиться в опыт, этой возможностью неизбежно начинают пользоваться.
Так возникает общество короткой памяти.
Оно вовсе не становится менее образованным. Наоборот, люди знают огромное количество фактов, цифр, новостей и мнений. Проблема в другом. Людям всё труднее удерживать длинные причинно-следственные цепочки. Каждое событие начинает восприниматься само по себе, а не как часть более общего процесса. Постепенно исчезает не память как таковая, а её непрерывность.
Именно здесь проходит граница между информированностью и пониманием. Человек может знать очень много и одновременно всё хуже видеть, как отдельные события складываются в общую картину. А без этой картины становится почти невозможно отличить случайное от закономерного, временное — от действительно важного.
Пожалуй, именно это и является одним из самых серьёзных вызовов нашего времени. Общество, которое перестаёт удерживать собственный опыт как единый процесс, постепенно теряет способность мыслить на длинных временных горизонтах. Оно всё лучше реагирует на происходящее сегодня, но всё хуже понимает, куда вообще движется.
И именно поэтому следующая проблема оказывается значительно глубже, чем может показаться на первый взгляд. Если общество живёт только сегодняшним днём, то что вообще остаётся от стратегии? И почему в таких условиях главной задачей становится уже не поиск правильного решения, а сохранение собственного направления?
(продолжение следует)